유명무실한 사치세

메이저리그는 팀 간 균형 발전을 도모하기 위해 사치세를 고안, 일단 2002-2006년까지 한시적으로 운영키로 하고 있다. 2003년부터 메이저리그 사무국은 매년 일정액의 선수단 총 연봉 상한 액수를 정하고, 만약 이 상한을 넘으면 초과 금액에 대해 세금(사치세)을 매기기로 했다. 2003년의 사치세 연봉 상한 액수는 1억1,700억 달러(1,170억원). 이 금액을 넘으면 초과 금액의 17.5%를 사치세로 내도록 했다. 맨 처음 유일하게 사치세를 낸 팀은 뉴욕양키스였다. 2003년 데릭 지터, 무시나, 지암비 등 슈퍼스타들을 많이 거느리고 있었던 양키스는 40인 로스터의 연봉 총액이 1억1,700만 달러를 훌쩍 넘어 첫 번째로 사치세를 내야 했다.

2004년에는 연봉 상한액이 1억2,500억 달러(약 1,250억 원)로 올랐다. 이번에는 양키스와 보스턴레드삭스 두 팀이 사치세를 냈다. 양키스는 텍사스 레인저스에서 알렉스 로드리게스를 영입하면서 기준 연봉을 홀쩍 넘게 된 것이다. 두 해 연달아 사치세 규정을 어겼기 때문에 넘은 연봉의 30%를 사치세로 내야 했다. 보스턴 레드삭스는 사치세 기준을 조금밖에 넘지 않아 그다지 사치세를 많이 내지는 않았다.

2005년에는 연봉 상한액이 다시 1억2,800만 달러(약 1,280억 원)로 올랐다. 조금밖에 안 올랐지만, 뉴욕 양키스와 보스턴 레드삭스 두 팀은 또다시 사치세를 내야 했다. 뉴욕 양키스는 랜디 존슨 등 비싼 선수를 영입해 총액 연봉을 또다시 훌쩍 넘겼고, 보스턴 레드삭스 또한 지난해 우승 프리미엄 탓에 선수들 연봉이 수직 상승, 사치세 기준을 넘어섰다. 두 번째로 연봉 상한을 초과한 보스턴 레드삭스는 모두 97만 달러(약 9억7천만 원)를 사치세로 냈다. 이에 비해 세 번째로 사치세 규정을 어긴 뉴욕 양키스는 초과 연봉의 무려 40%를 사치세 벌금으로 내야 했다. 즉, 양키스의 시즌 선수단 총 연봉은 2억500만 달러(약 2,050억 원)인데, 여기서 2005년 연봉 상한 금액인 1억2,800만 달러(약 1,280억원)를 빼면 7,700만 달러(770억 원)가 되는 셈이다. 그러면 양키스의 시즌 사치세 벌금은 7,700만 달러의 40%인 3,080만 달러(약 308억원)가 되는 것이다. 한국에서는 프로팀 몇 개를 굴릴 수 있는 돈을 뉴욕 양키스는 한 해 벌금으로 내고 있는 것이다.

한편 스토브리그에서 벨트란, 마르티네스 등 FA 거물급들을 싹쓸이하며 2005년 큰손으로 등장한 뉴욕 메츠는 선수단 총 연봉을 1억 477만 달러(약 1,048억 원)에 맞춰 사치세를 가까스로 피했다. 이렇게 벌금으로 낸 돈은 모두 리그에 귀속되고, 이 돈은 나머지 구단들이 공평하게 나눠 갖는다.

NBA에도 사치세가 있는데 복잡하기는 마찬가지다. NBA의 사치세는 전체 선수단 총 연봉이 리그 총 수익의 61.1%를 넘을 때만 해당된다. 이럴 경우 샐러리캡을 초과한 팀은 초과된 연봉만큼 사치세를 내야 한다.

예를 들면 2001-2002시즌에 뉴욕 닉스는 선수단 연봉이 8,500만 달러(850억 원)로 샐러리캡을 한참 넘었지만, LA 클리퍼스, 시카고 불스 등 다른 팀들이 값싼 선수들을 많이 보유해 결과적으로 NBA 선수단총연봉이 리그 총 수익의 61.1%에 못 미쳐 사치세를 낼 필요가 없었다. 그런데 이듬해에는 뉴욕 닉스를 비롯해 14개 팀이 사치세를 내야 했다. 가장 피해가 막심했던 팀은 하승진의 소속팀인 포틀랜드 블레이저스, 포틀랜드는 당시 사치세로만 무려 5,200만 달러(약 520억 원)를 냈다.

스포츠에서 한 팀이 몇 년 연속 우승을 독주하게 되면 자연 팬들의 흥미도 떨어진다. 매번 결과가 뻔히 예상되기 때문에 그만큼 흥미가 반감되기 때문이다. 따라서 각 리그에서는 이 같은 샐러리캡이나 사치세 등을 도입하여 팀 간 균형 발전을 도모하고 전력을 비슷하게 맞추려고 노력하는 것이다. 하지만 샐러리캡을 피하기 위해 선수들과 계약할 때 계약 기간 내 연봉 액수를 차등 조절(가령 3년간 90억 원에 계약을 하더라도 첫해 1억, 둘째 해 1억, 셋째 해 88억 등으로 계약하는 형태)하는 등 각종 편법을 쓰기 때문에 샐러리캡과 사치세는 팀 간 균형 발전을 완전히 담보하지는 못하는 실정이다. 실제 NBA 같은 경우, 같은 팀에서 나온 프리 에이전트 선수와 재계약을 할 때는 그 선수의 연봉이 아무리 높더라도 샐러리캡에 적용이 안 된다. 때문에 90년대 마이클 조던 한 사람의 연봉만으로도 시카고 불스의 샐러리캡을 거의 차지했지만, 한 팀에서 계속 뛸 수 있었던 것이다.

현대인들에게 스포츠는 단순한 경기 이상의 의미를 가집니다. 치열한 경쟁사회에서 살아남기위해 오로지 일에만 집중해야 하는 현대인들에게 프로야구, NBA중계, MLB중계 시청의 시간은 그야말로 힐링의 시간이며, 재충전의 시간이 아닐 수 없습니다. 복잡한 경기장을 찾는 것 보다는 침대나 쇼파에 누워서 자신이 보고 싶었던 스포츠 중계를 본다는 것은 최고의 휴식인 것입니다. 스포츠 스트리밍 서비스 업체인 손오공 티비가 요즘 많은 스포츠 마니아들로부터 호평을 얻고 있습니다. 물론 모든 중계시청이 무료이며 스포츠 전문가들의 경기 예측결과도 공유할 수 있어서 스포츠 베팅을 즐기는 마니아들로부터 좋은 반응을 얻고 있습니다. 스포츠 중계 손오공 티비